В текущем году дефицит палладия на мировом рынке составит 358 тыс. тройских унций, сократившись почти в три раза по сравнению с 2023 годом, когда он достигал 1,017 млн тройских унций, прогнозирует британская компания Johnson Matthey, занимающаяся разработкой и производством катализаторов из платиновых металлов для нужд различных отраслей промышленности.

Cогласно ее отчету, в 2024 году поставки первичного палладия на глобальный рынок могут уменьшиться на 1,4% до 6,454 млн тройских унций, вторичного, наоборот, способны подрасти примерно на 4% до 2,919 млн тройских унций. В результате суммарное предложение палладия может подняться на ничтожные 0,2% до 9,373 млн тройских унций.

В то же время спрос на палладий на мировом рынке упадет на 6% до 9,371 млн тройских унций. Из его общего объема потребления палладия в автомобилестроении может сократиться на 6,9% до 8,145 млн тройских унций, в химии – на 1,4% до 535 тыс. тройских унций. Зато в электронике и электротехнике оно увеличится на 2,5% до 524 тыс. тройских унций, в области мониторинга и охраны окружающей среды — на 3,7% до 140 тыс. тройских унций.

Цены на медь на London Metal Exchange идут вверх и уже перевалили за 9,2 тыс. долларов за тонну. Данная динамика выглядит позитивной (учитывая, что в сентябре прошлого года медь стоила 7,824 тыс. долларов за тонну) и связана она с ожиданиями инвесторов по поводу увеличения спроса на нее в Китае, являющемся крупнейшим потребителем на планете.

Между тем есть еще ряд факторов, способных привести к дальнейшему подорожанию, начиная от проблем на отдельных горнодобывающих предприятиях и заканчивая неодинаковой динамикой заказов на медь со стороны ряда отраслей промышленности. В их тени прячется, как ни удивительно, искусственный интеллект, постепенно проникающий в различные сферы жизни современного общества.

Для функционирования искусственного интеллекта нужны дата-центры и используемые в них электротехнические устройства, кабели и провода, теплообменники и охладители изготавливаются из меди.

Согласно же оценкам международного сырьевого трейдера Trafigura, массовое строительство дата-центров в связи с распространением искусственного интеллекта влечет за собой расширение спроса на медь и может вызвать ее дефицит в размере 1 млн тонн в дополнении к нехватке в 4-5 млн тонн, прогнозируемой к 2030 году.

Цены на палладий на глобальном рынке уже несколько недель колеблются возле отметки 1 тыс. долларов за тройскую унцию. В принципе данную ситуацию можно считать позитивной, поскольку в феврале был зафиксировано многолетний минимум в 867 долларов за тройскую унцию.

Однако по сравнению с маем 2021 года, когда стоимость палладия перевалила за 2,8 тыс. долларов за тройскую унцию, и мартом 2022 года, отметившимся максимумом в размере 2,949 тыс. долларов за тройскую унцию, положение дел представляется невеселым.

Поводов для оптимизма действительно мало: в 2023 году мировой рынок палладия столкнулся со спадом спроса на него со стороны глобального автомобилестроения (оно является ключевой областью потребления данного драгоценного металла наряду с выпуском катализаторов для переработки нефти и органической химии, ювелирных украшений, электроникой, медициной), обусловленным уменьшением объемов производства легковых и грузовых машин, оснащенных двигателями внутреннего сгорания, и ростом выпуска электромобилей. В подобных условиях производители транспортных средств и катализаторов пошли на распродажу складских запасов палладия.

Индийская Adani Group завершила первую фазу реализации проекта по строительству медного завода Kutch Copper. В ходе нее Adani Group вложила 1,2 млрд долларов в проектирование предприятия, сооружение его производственных цехов, закупку и монтаж основного и вспомогательного технологического оборудования, проведение пуско-наладочных работ.

Kutch Copper будет выпускать 500 тыс. тонн медных катодов в год, после же финализации второй фазы проекта его мощность должна увеличиться до 1 млн тонн в год (правда, ее сроки пока неизвестны).

До настоящего времени медь в Индии производила только Hindalco Industries, она способна выпускать до 500 тыс. тонн в год. В целом же потребление красного металла в Индии по итогам минувшего года можно оценить на уровне 1-1,2 млн тонн. Соответственно, недостающие объемы завозятся из-за границы.

Запуск же Kutch Copper должен позволить снизить зависимость Индии от импорта меди, однако в долгосрочном плане она может усилиться – к 2030 года спрос на нее в стране может достигнуть 2-2,3 млн тонн или даже превысить этот показатель.

Мировые цены на палладий находятся в настоящее время в районе 1,040 тыс. долларов за тройскую унцию. Это весьма низкий уровень по сравнению с двумя многолетними максимумами, зафиксированными в мае 2021-го и в марте 2022 года: тогда стоимость палладия достигала 2,851 и 2,949 тыс. долларов за тройскую унцию.

Причинами сильного снижения цен на палладий считается его замена платиной в катализаторах машин и увеличение выпуска электромобилей, не нуждающихся в применении данного драгоценного металла. Возможно, так оно и есть, однако сейчас складываются предпосылки для смены курса цен на палладий в направлении подъема.

Прежде всего, они связаны с глобальным автомобилестроением: по итогам минувшего года оно расширило потребление платины на 16% до 3,272 млн тройских унций. Уменьшилась добыча ее добыча в ЮАР, США и Канаде. Как следствие, на мировом рынке сформировался дефицит платины в количестве 878 тыс. тройских унций и сохранится он может до 2028 года.

В то же время сократилась добыча палладия и опять-таки в тех же самых странах – в ЮАР, США и Канаде.

Цены на палладий на глобальном рынке сейчас находятся на уровне 970 долларов за тройскую унцию, тогда как в марте 2022 года доходили до 2,365 тыс. долларов.

Казалось бы, палладий сильно потерял свою инвестиционную привлекательность, однако низкие цены на него создают предпосылки для его использования в новых областях, ранее всерьез даже не рассматриваемых.

Среди них – выпуск пестицидов (средств защиты растений) для нужд сельского хозяйства. В прошлом году он показал в России тенденцию к росту: согласно данным Федеральной службы государственной статистики, производство гербицидов в январе-ноябре увеличилось на 7,5% до 122,9 тыс. тонн, фунгицидов – на 10,9% до 31,8 тыс. тонн. В то же время потребление пестицидов по итогам 2023 года можно оценить на уровне 235-240 тыс. тонн с перспективой подъема до 270 тыс. тонн в ближайшие пару лет. Вместе с тем сохранился их импорт из-за границы в объеме порядка 70 тыс. тонн.

Схожим образом обстоят дела и с выпуском пестицидов на планете: хотя его величину за 2023 год точно определить довольно сложно, тем не менее он однозначно вырос (главным образом, в Китае и Индии) и будет увеличиться в дальнейшем.