Вопреки широко расхожему мнению, не всегда и не везде государства имели нынешний уровень полномочий по части контроля за транзакциями внутри экономики страны — хотя во все времена старались ограничить или запретить хождение частных денег в экономике.

В современную эпоху под частными деньгами обычно понимают криптовалюту — Bitcoin, Ethereum и другие.

Тем не менее, современное представление о частных деньгах берет своё начало в Англии XVI века, а первые массовые частные деньги появляются в Великобритании середины XVIII века, на тот момент переживающей эпоху Промышленной революции.

Главной причиной массового появления частных денег являлась нехватка достаточного числа «мелких» по номиналу монет, которые могли бы использоваться для оплаты труда рабочих промышленных предприятий (труд рабочих в сельском хозяйстве оплачивался натуральным путём — т.е. напрямую продукцией) — а также большой рост численности рабочего класса.
Ситуацию усугубляла широко распространенная подделка государственных монет, связанная с отсутствием гос. контроля за качеством чеканки — дошло до того, что в 1780-х каждая 2-ая серебряная монета в обороте страны была поддельной (выглядела схожей с оригиналом, но была выплавлена из более дешевых сплавов).